Лионель Месси занял лишь пятое место по итогам конкурса «Золотой Мяч-2018» от журнала France Football.
Этот результат стал худшим для аргентинца с 2006 года, когда он впервые был номинирован на получение престижной награды. В то время 19-летний Месси являлся лишь восходящей звездой «Барселоны» и сборной Аргентины и его номинация была скорее авансом. По итогам голосования Месси тогда набрал лишь 2 балла и занял 20 место, наряду ещё с несколькими формальными номинантами.
Зато начиная с 2007 года, Месси постоянно входил в тройку лидеров и был если не победителем, то одним из главных фаворитов конкурса. В 2007 году юный Месси занял третье место, уступив Криштиану Роналду и тогдашнему обладателю трофея - Кака. В 2008 году Месси был уже вторым, а с 2009 по 2012 - четырежды подряд становился обладателем «Золотого Мяча». Гегемония аргентинца завершилась в 2013 году, когда победителем с небольшим отрывом стал Криштиану Роналду, Месси же довольствовался вторым местом. В 2014 году Роналду вновь выиграл трофей, а Месси вновь занял вторую строчку. Крайний раз аргентинцу удалось выиграть «Золотой Мяч» в 2015 году, после чего он снова дважды - в 2016 и 2017 был вторым после Криштиану Роналду. В этом году Месси опустился сразу на пятую строчку.
В 2018 году Месси вместе с «Барселоной» стал чемпионом Испании, однако неудачно выступил на чемпионате мира, где сборная Аргентины вылетела уже на стадии 1/8 финала.