Второй президент УЕФА Густав Видеркер по праву считается одним из самых значимых функционеров в истории футбола. Если его предшественник датчанин Эббе Шварц стал сооснователем Кубка европейских чемпионов и вывел ассоциацию на новый уровень, то швейцарский чиновник добавил ключевые штрихи, придумав несколько дополнительных мероприятий. В течение десяти лет управления организацией (1962 – 1972 годы) Видеркер внедрил техническую и судейскую комиссии, а также дал толчок прогрессу молодежного футбола. Именно с руки Густава появился чемпионат Европы среди молодежных команд. Со временем турнир возымел огромную популярность, раскрыв таких звезд, как: Давор Шукер, Лоран Блан, Руди Фёллер, Анатолий Демьяненко, Андреа Пирло и Петр Чех.
Еще одним решением президента была реорганизация Кубка Ярмарок – состязание имело локальный, действительно «ярмарочный» характер (соперники отбирались по принципу «один город – одна команда»). Однако, начиная с середины 60-х соревнование обрело континентальный масштаб, чем и привлекло внимание Видеркера. Кубок не проводился под эгидой УЕФА, но швейцарца осенила мысль – почему бы его не расширить и не сделать полноценным международным турниром? Ведь так можно привлечь больше коллективов и дать им возможность блеснуть на европейской арене. Тогда изобретать пятое колесо вовсе не надо – достаточно олимпийской схемы, успешно применяемой в КЕЧ.
Известие о том, что ассоциация собирается провести Кубок УЕФА, была воспринята по-разному: кто-то посчитал затею лишней нагрузкой, способной сказаться на внутренних чемпионатах, а кому-то она понравилась, так как была направлена на глобализацию. Итог – накануне сезона 1971/72 Европа готовилась к обновленному старому формату турнира, который отдельные специалисты назовут второсортным. Тем не менее десятилетиями КУЕФА набирал обороты, а его награда приблизилась по статусу к «старшему брату» – трофею КЕЧ. Конечно, обзавестись «ушастым» намного престижнее, но и в КУЕФА есть определенные плюсы – попробуй тут его просто так выиграть, когда за победу сражается больше конкурентов.
Разработкой дизайна кубка УЕФА занялся культовый итальянский художник Сильвио Гаццанига. Этот скульптор приложил руку к созданию самого желанного приза в мире спорта – Кубка мира. Маэстро и его помощники из студии «Бертони» проделали огромную работу и представили Видеркеру серебряную восьмигранную чашу – с ней в мае 1972-го ujlf и появился «Тоттенхэм» на чествовании виктории в дебютном розыгрыше КУЕФА.
Трофей получился очень оригинальным и выделяющимся на фоне остальных наград – у него отсутствуют ручки, делающие кубок (и это при весе в 15 кг и высоте 65 сv) визуально воздушным и элегантным. Приз состоит из двух частей – чаши, которую придерживают стилизованные фигуры игроков, тянущихся к мячу, и основы из желтого мрамора. Интересный момент – Гаццанига сделал свое творение негерметичным, поэтому в него невозможно что-нибудь налить.
Что касается принципов владения наградой, то УЕФА утвердила правила, применяемые к трофею Лиги чемпионов. Он до сезона 2009/10 был переходным и сохранялся в команде в течение восьми месяцев. Также существовал принцип передачи на вечное хранение, но ни один клуб не смог взять его трижды подряд или пять раз вообще. В 2016 году у испанской «Севильи» накопилось необходимое количество побед, но после преобразования КУЕФА в Лигу Европы оригинальный кубок сохраняется в штаб-квартире в Ньоне, а коллективы получают уменьшенную копию.
Кроме «Севильи», пять раз поднимавшей награду над головой (2006, 2007, 2014, 2015, 2016), в Кубке УЕФА трижды триумфовали «Ливерпуль» (1973, 1976, 2001), «Ювентус» (1977, 1990, 1993) и «Интернационале» (1991, 1994, 1998). Среди рекордсменов с приставкой «анти» следует выделить «Бенфику» – португальцы, словно специально поддерживая проклятье Белы Гуттманна, уступили три раза (1983, 2013, 2014). Последним обладателем КУЕФА стал донецкий «Шахтер» (2009), а Лиги Европы – «Манчестер» Юнайтед» (2017).
